今回たどったコース。これだけ乗って180円はかなりのもの。いやはやすごいもんだ。

琵琶湖のほとりに住んでいる人間が塚口に朝6時につくことは事実上不可能なので、前日から大阪に乗りこみ、泊まることにする。最初は駅ネも考えたのだが、天気予報が雨といっていたので、大阪駅近くの「大阪カプセルホテル」に泊まる。2600円也。

夜11時ごろ大阪梅田阪急東通りにある、ホテルに向かう。この付近は風俗店がやたら多い。あんまし一人では歩きたくないところである。もっとも昨今の大不況で、お客さんより客引きの方が多い。おかげでホテルに着く前に何回声かけられたことか！！

そこに出てくる看板

「23時から６時までビデオ見放題で3000円！！　個室ビデオ試写室○○」
ごく・・・

いかんいかん、明日に響く。落ち着いてさっさと寝よう。

次の日
朝５時30分、寝ぼけまなこで大阪駅へ向かう。塚口までのきっぷを買い。６番ホームへ上がる。はるかかなたでは、キハ58がディーゼル音を響かせて停車していた。実はこのキハ58、もう一度出会うことになる。

塚口駅。ここがスタートである。ここを出ると夜10時まで外に出られないとなるとぞっとするなあ。

加古川線の主力はキハ40系列。景色はいたって単調・・・

時速130ｋｍ運転を行う新快速電車。2000年3月から全面的に新快速の時速130km運転が始まっている。

近江今津以北で活躍する普通電車。３両編成で運転

「大回り中か〜」
「ええ、そうなんですの」
「どこからきたんや」
「京都から、大津まで」（といって１８０円きっぷを差し出す。）
「朝日新聞でみたんか？」
「いや、京都新聞なんですけど」
「そうか、ここきたんははじめてやな〜」
「ええ」
「そうか。ここは雪がおおいやで〜。ふゆなんか２メートルぐらい積もるんだからなあ。」
「そうなんですの！？」
「ほやほや。たぶんここにいるみんな同じ目的なんだろうなあ〜」

こちらは寝台電車改造の419系電車。特急時代そのままの広いシートピッチが特徴。

新快速で活躍していた221系。平成12年５月にお役御免となった。

草津線で活躍する113系5700番台電車。普通の113系と違うのは耐寒耐雪装備が充実していること。

ぎくっ！！

やっぱりそうか。うすうす感じていたけど・・・　しかしおばさんばっかだな。平日のお昼だし、まあしゃあないか。
あ、そんな事考えてたらおなかがすいてきた・・・
どうしようか？

ふとホームを眺めると、駅員さんが立っている。てっきり運転関係の人かな？と思ってたらどうやらホーム係員らしい。
こんな小駅でホーム係員がいるとは・・・　大回り制度の浸透のせいに違いない。

その駅員がスピーカーで案内する。

「まもなく特急列車が通過いたしま〜す。白線の内側に下がってお待ちください」

「プレイボーイ」

しかもエロ面でえへえへしているではないか。この破戒僧め。

貴生川着。くだんのなまぐさ坊主も降りていった。近江鉄道の乗換駅。これより先は乗客ががたんと減る。が、乗り心地は相変わらずだ。けど、この壮絶な？ゆれが逆にハンモック代わりになったらしく、気がついたら爆睡していた。

柘植駅に着く。ここでちょっと知り合いに連絡をとろうとしたが、構内に公衆電話がない。どこを探してもない。ホームの外に出るわけにもいかないからどうしようもない。仕方なく携帯電話でＴＥＬ。しかし、この山の中、よく通じるなあ。ついでながら、売店もない。以前はたしか2、3番線のホーム待合室にキヨスクがあったがいつのまにかなくなっていた。こうなってくると、まち時間の30分がやたら長く感じられる。そのとき、

「おほほほほ〜」

まさか！！

例のおばさん軍団だ。しかも御丁寧に大型版の時刻表を手にしているではないか。おそるべしおばさん。

JR西日本の非電化線区の代表系列であるキハ120系。例外なくトイレがないので、これに遭遇する可能性がある場合は準備を怠りなく。

桜井線、和歌山線で活躍する105系。この列車にもトイレがないので長丁場になる和歌山線では注意したい。

やってきた列車はキハ120型300番台２両編成。セミクロスシート車である。もちろんクロスシートに場所を確保して。さあ、のんびり気動車旅するぞ・・・　と、思ったのであった。

が、異変は伊賀上野で始まる。

伊賀上野で、

「この列車は15：52発でございますが、臨時列車待ち合わせのため、56分に変更いたします。」

なに〜

このあと、加茂では２分接続で乗り換えが待っている。ここでおくれては大問題だ。

んで、やってきた列車をみてびっくり！！

朝見たキハ58系ではないか！！
こんなところで再会するなんて思っても見なかった。前面掲示は「修学旅行」とある。窓に「網干小学校」の名前がみえたから、多分姫路地区からお伊勢さんへの修学旅行臨だろう。しばし感動。が、

女子高校生がどやどや乗ってきた。

そして、自分のボックスに３人が座ってオトコ談義をはじめる。そろいにそろってルーズソックス。１人は典型的な「あむらー」だ。えげつない話の連続に、寝たふり、寝たふり。そして心の中で思う。

「だからじょしこーこーせーは苦手なんだよ〜」

とにかくこれは月ヶ瀬口まで続いた。

月ヶ瀬口をすぎてからほっとする。そして笠置付近の渓谷の流れをみる。きれいだ。が、列車は渓谷沿いに走るゆえに電化が難しいのもまた事実。
あっと忘れてた。この列車遅れてた。キハ120は懸命に走る。果たして間に合うのか？

加茂に到着。駅員さんの「はやく乗ってくださ〜い」の声でみんな駆け足で向かいの電車にのる。キハ120が加茂に着いてから30秒後には奈良行き221系電車は奈良に向かって発車していた。

さて、今後の行動だけど・・・
時刻表をみると、次の桜井線高田方面行きは奈良で２分接続。しかし、次の高田行きでも高田で同じ和歌山行きに乗ることが出きる。となると、奈良で一本見送って次の電車に乗るのが正解か？　と、ここで案内放送。

「まもなくならに到着します。お出口は左側、6番線の到着です。乗り換えの御案内をいたします。天王寺方面、区間快速大阪行きは1分の連絡です。連絡通路を渡りまして2番線にお急ぎください。桜井線、普通王寺行きは2分の連絡です。連絡通路を渡りまして１番線にお急ぎください・・・」

冗談じゃない！！　こっちは疲れてるんだ！！　パスだパス！！

かくして奈良駅６番線に到着。降りた人はみんなダッシュする。果たしてみんな乗り換えは無事いったのだろうか？　知る由もないが・・・

Ｆ、ロングシート（奈良-高田-和歌山）

奈良駅構内のうどん屋ですごす。ここは冷暖房完備。ちゃんとテーブルとイスがあるので休憩にはもってこいだ。が。偽造500円の影響か、ここの食券販売機には500円玉はつかえなかった。うどんのお味は？ というと、よく覚えていないから普通といったところなんだろう。

さて、ここから約３時間のロングシートの旅となる。旅のおともは105系。このあたりのヌシである。17：11発の高田行きは夕ラッシュの時間にもかかわらず２両ワンマン運転。そう、後ろの扉は無人駅では開かないやつだ。けど、これで需要が足りているあたり、近鉄王国の奈良県にＪＲが食い込む余地は少ないのか？

あたりは平坦で景色はぱっとしない。もっともロングシートだから景色を見ようとも思わないが。けど、２両でやっぱり十分だった。そういえば天気。朝は雨降ってたのにいつのまにか晴れ上がっていたな。

とにかく何の印象も残らない桜井線であった。

高田からは和歌山行きに乗る。すぐの連絡である。が、ここから和歌山まで約２時間。えんえんとロングシートの旅に出ないといけない。しかもラッシュ時だというのにまたも２両ワンマンカーである。

この線も退屈だ、ここで手帳に書いた記録から転載してみよう。

吉野口、近鉄阿部野橋行き急行と連絡。乗り継ぎ客がいたかどうかさだかではない。

北宇智、20パーミル勾配上にあるためにスイッチバック駅。誰も驚かない。当たり前だ、地元の客ばかりから。

五条、そっくり乗客が降りてしまう。車内はがらがらに、ここから車掌が乗りこみ、ツーマン運転に

橋本、がらがらだった車内が急に騒がしくなる。南海電鉄との乗換駅。乗りこんだ乗客は南海からの乗換え客か？　にぎやかな学生軍団もいる。あたりはもう暗い・・・

とまあこんな感じか？

あたりが暗くなっては景色のこともかきようがないし、とにかく単調な道のりが続く。
学生軍団は車内で遊びまわっているが、こちらは疲れて観察する元気もない。

「御乗車ありがとうございました。次は終着駅和歌山でございます。」

はあ〜やっとついたか。しかし、退屈だったなあ。とそのとき、

「恐れ入ります、只今から乗車券を拝見させていただきます。」

びっくり。これには意表をつかれた。

本当だったら地図みせて説明するんだけど、つかれていたのでとりあえずきっぷだけ差し出す。まあいいや、言われたらそのとき説明しよう。　ところが・・・・

「ありがとうございました」

あっさり返してくれた。あはっ、ばれてたか。（そりゃあばれるわい）

Ｇ、紀州路快速、そしてゴールへ（和歌山-天王寺-京橋-加島）

関空・紀州路快速として運転されるのがこの223系。データイムは和歌山発３両で、座席数が少ないから座席の奪い合いになりそう・・・

ついに到着。長い長い道のりの終着点は地下であった。

和歌山からが紀州路快速に乗る。紀州路快速は平成11年５月のダイヤ改正で登場した列車で、大阪と和歌山を直結する。車両は223系で、関西空港開港後、223系転換クロスシート車が定期で和歌山にやってくるのは初めてである。５両編成。少々短いけれど、これは日根野で関空発の３両編成を増結するからだ。

20：00過ぎ、和歌山発車。が、５両編成の車内は空席だらけ。こんなにすいてるとは思わなかった。

とにもかくにも快適な転換クロスシート車。悠々と座ってすごす。対向する列車はやけにかぼちゃ色の113系が目立つ。おかしいな。阪和線の113系はブルーライナー色と呼ばれる。ホワイトをベースにブルーのラインが入っているはずなのだが。どうやら東海道筋からかぼちゃ色113系が転入してきたらしい。
日根野で３両増結。とたんに案内放送が肉声から英語付の自動放送にかわる。が、中途半端でときどき車掌の肉声が入る。このあたり、まだまだ改善の余地があるのではないだろうか？いくら関空を意識しているとはいえ、外国人を意識しすぎであると思うよ、ＪＲ西日本。

スピードも相変わらず中途半端。のろのろしているときもあればすっ飛ばすときもある。なんかもどかしい。紀州路快速の設定自体は嬉しいけど、なんかまわりがついていっていないような気もするのが実に残念。停車駅もやや多く感じられ、もう少し絞ってもいいんではないかと思う。

とはいえ、快適な223系の旅ももうすぐ１時間が立つ。天王寺から京橋へ向かう。ここで２択。

天王寺でおりて鶴橋方面大阪環状線で京橋に向かうか

この紀州路快速は西九条、大阪回りで京橋行きだ。このまま乗って京橋へ向かうか。

さてどうしよう。

選択の結果、素直に天王寺で降りる。別に大阪回りでも制度上問題ない（下記注）んだけど、やっぱり大阪駅２度通るのでなんだかおかしく感じられそう。

天王寺からオレンジ色の103系にのる。ごくふつーの103系だ。しかし、京橋について絶句した。

さっき乗ってた紀州路快速がいるではないか！！

なんだかむなしい・・・　（ＳＩＧＨ・・・・）

とはいえ、最終コースになった。20：40発の東西線経由快速新三田ゆき。207系にのる。別に深い感動する気もなかったが、加島到着したとき、やっぱり感無量であったりする。

Ｈ、エピローグ

乗車後、ただひとつ思ったことがある。

「なんでこんなアホなことしたんだろう・・・」

こんだけ文章書いといて感想はこれかい！！



・・・お粗末さまでした・・・・

（注）・・・制度上問題大ありです。「東京・大阪・福岡の近郊区間内だけを通る場合、乗車経路を重複したり2度同じ駅を通らない限り乗車券の運賃は実際の乗車経路に・・（疲れた）」と時刻表 にも書いてあります。ひえええええ〜